Mary Widmer-Curtat : Héroïne de l’ombre
En août 1914, les armées allemandes violent le traité de neutralité belge en envahissant le pays afin de contourner les armées françaises par le nord. Contre toute attente, l’armée belge résiste mais les exactions des troupes allemandes sont extrêmes : exécutions par centaines, pillages, déportations, massacres, incendies, destructions de villes entières comme Andenne, Dinant, Louvain… C’est dans ce contexte que Mary Widmer-Curtat, bouleversée, réagit à la lecture d’un article de journal. En un temps record, elle constitue le Comité vaudois de secours aux réfugiés belges et aide par tous les moyens ces opprimés, particulièrement les enfants. Les relations qu’elle entretient avec le roi et la reine de Belgique contribuent à forger cette action.
Pourtant rien ne prédestinait cette femme à une vie d’engagement. Née à Auboranges, petit village près d’Oron, elle aide laborieusement ses parents, de modestes agriculteurs. À 22 ans, elle épouse le Dr. Henri Auguste Widmer qui fonde la Clinique Valmont à Glion et assoit ainsi sa réputation de brillant médecin. Mary Widmer-Curtat le seconde avec dévotion, tout en développant ses propres activités dans de nombreux domaines : elle s’engage dans la fondation d’une caisse de retraite pour les institutrices de l’École Vinet, remet à l’honneur le costume national, fait partie des membres fondateurs des chants sacrés de St-François ; elle écrit et participe activement à la vie de sa région.
L’action en faveur des réfugiés belges créée par Mary Widmer-Curtat durant la Première Guerre mondiale aboutit, quelques années plus tard, à la création de la Société Royale Union Belge-Lausanne, qui subsiste encore aujourd’hui. Cette dernière commémore en 2026 ses 100 ans d’existence.
L’exposition nous replonge dans les années sombres de la Première Guerre mondiale, mettant en lumière cette héroïne de l’ombre : Mary Widmer-Curtat.
